플라스틱 환경 보호 시리즈 ①｜지구를 덮은 플라스틱, 지금 무슨 일이 벌어지고 있나?

 

 

지금 이 순간에도 전 세계에서는 1초당 약 200kg의 플라스틱 쓰레기가 버려지고 있습니다. 플라스틱은 분해되지 않고 환경에 누적되며, 바다·토양·대기까지 오염시키고 있습니다. 이 글에서는 플라스틱 오염의 심각성을 과학적 데이터와 함께 소개합니다.

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■ 플라스틱 오염, 왜 문제인가?

플라스틱은 가볍고 튼튼하며 저렴하다는 이유로 전 세계에서 광범위하게 사용되어 왔습니다. 그러나 이 편리함은 지구 생태계에 심각한 비용을 지불하게 만들고 있습니다.

• ✔ 전 세계 플라스틱 생산량: 연간 약 4억 톤 이상
• ✔ 그중 재활용되는 비율은 9% 미만
• ✔ 해마다 바다로 유입되는 플라스틱 쓰레기: 약 1,100만 톤

특히 바다로 흘러간 플라스틱은 해양 생물의 생명을 위협하고, 그 피해는 결국 인간에게 돌아옵니다.

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■ 해양 생태계가 받는 피해

플라스틱 쓰레기로 인해 바다거북, 물고기, 바닷새들이 고통받고 있습니다.

• 📌 거북이 비닐봉지를 해파리로 착각해 삼켜 사망
• 📌 고래의 뱃속에서 발견된 플라스틱 폐기물 수십 kg
• 📌 새들의 둥지 속까지 플라스틱 조각이 침투

UN에 따르면, 매년 약 100만 마리의 해양 조류와 10만 마리의 해양 포유류가 플라스틱으로 인해 생명을 잃는다고 합니다.

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■ 미세플라스틱, 인간의 몸까지 침투

플라스틱 쓰레기가 분해되면서 5mm 이하로 쪼개진 미세플라스틱은 바다를 넘어 수돗물, 공기, 음식물을 통해 인체에 유입됩니다.

• ✔ 생수 1L당 미세플라스틱 평균 325개 검출 (WHO 보고서)
• ✔ 인간 1명이 일주일간 섭취하는 미세플라스틱 → 신용카드 1장 분량
• ✔ 모유, 태반, 혈액에서도 미세플라스틱 검출

아직 인체 건강에 미치는 장기적 영향은 명확히 밝혀지지 않았지만, 면역 기능 저하, 호르몬 교란 등의 가능성이 제기되고 있습니다.

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■ 플라스틱의 끝은 누구에게 오는가?

플라스틱 문제는 단지 ‘환경 이야기’가 아닙니다. 우리가 매일 마시고, 먹고, 숨 쉬는 모든 것에 영향을 주는 현실 문제입니다.

이제는 단순한 분리배출을 넘어서, 플라스틱 소비 자체를 줄이는 선택이 필요합니다.

2편에서는 “우리의 일상에 숨어 있는 플라스틱 소비”를 구체적으로 살펴보겠습니다.